若柴（わかしば）

若柴村は、江戸初期から明治22年までの村名だった。若柴交差点近くに若柴観音（真言宗豊山派長覚寺）がある。同寺の観音菩薩像は、縁起によれば高僧行基上人が刻んだものと伝わるので、造られた年代は中世までさかのぼる。それなら若柴村は中世からの村かというと、文書は江戸初期からのものしかないようである。ともあれ、この馬頭観音は馬だけでなく、他の動物にも霊験あらたかという評判が高く、毎月28日の縁日には愛馬を背掛け、腹掛けで飾りつけてお参りに来る人が多かったという。

国土地理院から1947年の若柴の航空写真

戦後まもない柏飛行場近くの若柴。当然16号線も通っていない。現：柏キャンパス駅は白丸あたりだろうか。青線は野馬土手跡。

国土地理院から1975年の若柴の航空写真

昭和36年（1961年）に柏ゴルフ場でき、16号などの道路も通り、住宅も立ち並び若柴の景観は一変した。昭和46年（1971年）には、それまで地域にあった7つの青果市場が統合するかたちで、柏卸売市場もできた。

国土地理院から2013年の若柴の航空写真

2001年に40年間続いた柏ゴルフ場が閉鎖。そして2005年につくばエキスプレス「柏の葉キャンパス駅」が開業し、周辺は開発され、ららぽーと柏の葉やマンションが建ち並び、ふたたび若柴の景観は一変した。