今谷上町

南柏駅東口から十字路にでる。十字路は旧水戸街道で今谷上町である。駅から来た道の右側（西）が今谷新田、左側（東）が小金上町新田で、両新田の「今谷」と「上町」を合わせて新町名とした。地名は「今谷之助」が開いた土地から今谷新田となった。昭花園の三上家である。交差点にある稲荷神社は三上家の家神が村の鎮守になった。

国土地理院から1948年の今谷上町の航空写真

当時は当然田畑や雑木林が広がっていた今谷上町周辺。赤丸に囲った部分が今谷刑場跡であろうか。上部には野馬土手跡も見える。

国土地理院から1975年の今谷上町の航空写真

1953年（昭和28年）10月1日 に南柏駅開業。1971年（昭和46年）には東口もでき、今谷上町にも住宅が増えた。

今谷刑場跡

今谷刑場は今谷バス停先の今谷新田の墓地に、由来の石碑が建っている。石碑には「この刑場は、江戸末期から明治初期、 おそらく明治12年1月4日の絞首刑廃止の布告までで あろうか罪人の首を斬ったと言われていますが 現在はほとんど跡形もなく、わずかに山林として一部が残っているだけであります。 古老の話によると、明治の初期に近くに住む者で強盗を働いた男がとらわれ、ここで打ち首の刑に処せられたと言われています。 昭和46年12月に、現在の場所へ石碑を建立しました。 昭和41年4月1日に柏市指定文化財になりました。 昭和55年1月 柏市教育委員会 柏市文化財保護委員会」とある。

詳細はこうだ。
茨城の行商人が4、5人の者に襲われ、金品をうばわれた。強盗たちは全員捕らえられ、目かくしされ、手足をしばられていたという。それから二カ月ほどすると、高札が辻々に立ち、斬首の刑を施行するむね書かれていた。当日は、遠くからも見物人が集まり、刑場界隈は雑踏をきわめた。そして罪状の読み上げが行われた。罪状の読み吉が終わると、役人は「なにかいい残すことはないか」と聞いた。一番若い16歳ぐらいの男は「わたしの罪は一番軽いので、最後に切ってほしい」と懇願した。これに対し、役人は「罪の軽い者は先に切られた方がいいのだぞ」と答えた。死までの恐怖の時間が短いからである。一同はこの世への別れの杯に酒を注がれ飲んだ。少年は泣く泣く酒を飲みほすと、間髪を入れずに斬首された。今谷刑場での処刑は、この事件だけといわれている。